Братья, в каких бы обстоятельствах мы ни оказались, у нас всегда будет право выбирать.
Далее: с правом выбора приходит полная ответственность за сделанный выбор. Мы не можем оставаться на нейтральной территории; ее просто не существует. Господь знает это; Люцифер знает это. Пока мы живем на этой Земле, Люцифер и его приспешники никогда не оставят надежду завладеть нашими душами.
Небесный Отец не отправил нас в вечное путешествие, не уготовив прежде способа, который помогает нам получать от Него данное Богом руководство, способствующее нашему благополучному возвращению по окончании земной жизни. Я говорю о молитве. Я говорю также о шепоте тихого, кроткого голоса внутри каждого из нас, и я не забываю о Священных Писаниях, написанных мореходами, успешно пересекавшими водные просторы, которые предстоит бороздить и нам. Каждый из нас пришел на эту Землю, обладая всем необходимым для принятия верных решений. Пророк Мороний говорит: «Дух Христа дается каждому человеку, дабы он мог знать, что добро и что зло» 3 .
Искуситель окружает нас – а иногда и бомбардирует – своими посланиями. Послушайте некоторые из них; они, несомненно, знакомы вам: «Всего один раз ничего не изменит». «Не волнуйся; никто не узнает». «Бросить курить, или пить, или употреблять наркотики можно когда угодно». «Все так делают, значит, это не так уж плохо». Ложь бесконечна. Хотя на своем пути мы будем встречать развилки и повороты, мы просто не можем себе позволить роскошь пуститься в объезд, из которого мы, может быть, уже никогда не вернемся на дорогу. Люцифер, искусный флейтист в пестром костюме, играет свою ритмичную мелодию и совлекает ничего не подозревающих людей с их избранного безопасного пути, подальше от советов любящих родителей, от безопасности Божьих учений. Его интересуют не только так называемые отбросы общества, но и все мы, включая избранников Бога. Царь Давид послушал, пошатнулся, а потом последовал за ним и пал. То же произошло с Каином в более ранние времена, и с Иудой Искариотом – в более поздние. Методы сатаны хитры; жертвы его многочисленны.
Мы читаем о нем во 2-м Нефии: «Других же он усмирит и введет в преходящее благополучие» 4 . «Других он прельщает и твердит им, что нет ада… доколе не схватит их в свои ужасные оковы» 5 . «Так дьявол обманывает их души и постепенно и осторожно ведет их в ад» 6 .
Сталкиваясь с важным выбором, какое решение мы принимаем? Уступаем ли мы обещанию мгновенного удовольствия? Своим настроениям и страстям? Давлению наших сверстников?
Давайте не будем такими нерешительны, как Алиса из классического произведения Льюиса Кэрролла Алиса в Стране чудес. Помните, она подходит к перекрестку и видит две дороги: обе ведут вперед, но в разных направлениях. Перед ней появляется Чеширский кот, у которого Алиса спрашивает: «По какой дороге мне идти?»
Кот отвечает: «Это зависит от того, куда ты хочешь прийти. Если ты не знаешь, куда хочешь прийти, то не так уж и важно, по какой дороге тебе идти» 7 .
В отличие от Алисы, мы все знаем, куда мы хотим прийти, и нам важно, каким путем мы идем, ибо, выбирая путь, мы выбираем и место назначения.
Перед нами постоянно возникает необходимость принимать решения. Чтобы принимать их мудро, нужна смелость – смелость сказать «Нет», смелость сказать «Да». Решения воистину определяют судьбу. Я умоляю вас решиться прямо здесь, прямо сейчас не отклоняться от пути, который приведет к нашей цели – вечной жизни с нашим Небесным Отцом.
На этом прямом и верном пути есть и другие цели: миссионерское служение, храмовый брак, активность в Церкви, изучение Священных Писаний, молитва, храмовая работа. Идя по жизненному пути, мы встречаем бесчисленное множество достойных целей. Чтобы достичь их, необходима решимость.
Наконец, братья, позвольте сказать о последствиях выбора. Каждый наш выбор имеет последствия; некоторые последствия не имеют совсем никакого или почти никакого отношения к нашему вечному спасению, другие имеют к нему самое прямое отношение.
То, какую рубашку вы носите, – зеленую или синюю – не имеет никаких далеко идущих последствий. Однако решаете ли вы нажать на клавишу компьютера, чтобы посмотреть порно, может иметь решающие последствия в вашей жизни. Вы делаете шаг в сторону с прямого, безопасного пути. Если приятель уговаривает вас выпить спиртного или попробовать наркотики, и вы уступаете ему, то вы уходите на тот самый объездной путь, с которого можете не вернуться. Братья, будь мы двенадцатилетние дьяконы или зрелые первосвященники, – все мы подвержены искушениям. Давайте же сосредоточим свои взоры, свои сердца, свои устремления на той цели, которая вечна и стоит любой цены, которую нам придется заплатить, какие бы жертвы ни потребовались для ее достижения.
Никакое искушение, никакое давление, никакой соблазн не одолеют нас, если мы сами этого не допустим. Если мы делаем неверный выбор, то нам некого винить, кроме самих себя. Президент Бригам Янг однажды выразил эту истину, приведя в пример себя. Он сказал: «Если брат Бригам собьется с пути и не будет допущен в Царство Небесное, то некого будет винить в этом, кроме самого брата Бригама. Я буду единственным существом на Небе, на Земле или в аду, на кого можно будет пенять». Он продолжал: «То же самое относится к каждому Святому последних дней. Спасение – это индивидуальный процесс» 8 .
Апостол Павел заверил нас: «Вас постигло искушение не иное, как человеческое; и верен Бог, Который не попустит вам быть искушаемыми сверх сил, но при искушении даст и облегчение, так чтобы вы могли перенести» 9 .
Мы все ошибаемся. Если мы еще не исправили свои ошибки, то, уверяю вас, есть способ их исправить. И этот способ – покаяние. Умоляю вас, исправляйте свои ошибки. Наш Спаситель умер, чтобы предоставить нам с вами этот благословенный дар. И хотя этот путь нелегок, обещание реально: «Если будут грехи ваши, как багряное, – как снег убелю» 10 . «И Я, Господь, их больше не вспоминаю» 11 . Не рискуйте своей вечной жизнью. Если вы согрешили, то, чем скорее вы начнете свой путь обратно, тем скорее обретете сладостный покой и радость, которые приходят с чудом прощения.
Братья, вы имеете благородное происхождение. Ваша цель – вечная жизнь в Царстве нашего Отца. Этой цели не достичь одним исполненным славы усилием; это скорее результат всей праведной жизни, накопления мудрых поступков, постоянства цели. Как и все по-настоящему ценное, получение награды вечной жизни требует усилий.
Священные Писания предельно ясны:
«Смотрите, поступайте так, как повелел вам Господь, Бог ваш; не уклоняйтесь ни направо, ни налево.
Ходите по тому пути, по которому повелел вам Господь, Бог ваш» 12 .
В заключение, позвольте рассказать вам об одном человеке, который еще в молодости решил, какими будут его цели. Я говорю о брате Клейтоне М. Кристенсене, члене Церкви, профессоре делового администрирования в Бизнес-школе Гарвардского университета.
В возрасте 16 лет брат Кристенсен решил, помимо прочего, что он не будет участвовать в спортивных состязаниях в воскресенье. Спустя годы, обучаясь в Оксфордском университете в Англии, он играл в баскетбол в позиции центрового. В тот год они провели беспроигрышный сезон и дошли до британского эквивалента того, что в США называется баскетбольным первенством Национальной университетской спортивной ассоциации.
Они довольно легко выиграли все матчи турнира и вышли в финал. Именно тогда брат Кристенсен посмотрел на расписание и, к своему ужасу, увидел, что финальная игра намечена на воскресенье. Они с командой потратили столько сил, чтобы добраться до этих высот в турнирной таблице, а он был основным центровым. Он пошел к тренеру со своей дилеммой. Тренер был неприятно удивлен и сказал брату Кристенсену, что он должен выйти на поле.
Однако до финальной игры была еще полуфинальная. К несчастью, резервный центровой вывихнул плечо, что увеличило давление на брата Кристенсена, чтобы тот играл в финальном матче. Он отправился в свой гостиничный номер. Он встал на колени. Он спросил у своего Небесного Отца: ведь ничего страшного, если он всего один раз сыграет в воскресенье? Он говорит, что он еще не закончил молиться, как уже пришел ответ: «Клейтон, о чем ты говоришь? Ты же знаешь ответ».
Он пошел к тренеру и сказал, что, к сожалению, играть в финале он не сможет. Затем он пошел на воскресное собрание в местный приход, а его команда отправилась играть без него. Он горячо молился за их успех. И они выиграли.
Это судьбоносное, трудное решение было принято более тридцати лет назад. Брат Кристенсен говорит, что по прошествии времени он считает это одним из самых важных решений, которые когда-либо принимал. Было бы очень легко сказать: «Знаете, вообще-то соблюдать день субботний в святости – правильная заповедь, но при моих особых, исключительных обстоятельствах было бы простительно, если бы я всего раз нарушил ее». Однако, по его словам, вся его жизнь – бесконечный поток исключительных обстоятельств, и, переступи он черту в тот единственный раз, в следующий раз случилось бы еще что-нибудь непомерно важное, и ему было бы гораздо легче снова переступить черту. Урок, который он усвоил, заключается в том, что легче соблюдать заповеди в 100 процентов случаев, чем в 98 процентов случаев 13 .
Мои возлюбленные братья, будем же благодарны за право выбора, примем на себя полную ответственность за свой выбор и всегда будем помнить о последствиях выбора. Как носители священства, все мы, как один, сможем удостоиться руководящего влияния нашего Небесного Отца, если будем выбирать тщательно и правильно. Мы участвуем в работе Господа Иисуса Христа. Подобно людям былых времен, мы откликнулись на Его призыв. Мы выполняем Его поручения. Мы преуспеем в исполнении этой священной обязанности: «Будьте чисты, вы, носящие сосуды Господни» 14 . Об этом моя торжественная и смиренная молитва, во имя Иисуса Христа, нашего Учителя, аминь.
